Es dauerte eine Weile, bis Frustration, Wut und Schmerz an die Oberfläche kamen. Etwa eine Stunde lang sahen die Liverpool-Fans am Dienstagabend traurig und geduldig zu, wie ihre Mannschaft von Real Madrid geschickt demontiert wurde.
Sie feuerten die Spieler von Jürgen Klopp an, nachdem sie in der ersten Halbzeit einen Vorsprung von zwei Toren verspielt hatten. Sie unterstützten sie, als Real Madrid das 3:2, dann das 4:2 und schließlich das 5:2 erzielte, eine Niederlage, die sich in eine Demütigung verwandelte. Sie blieben stoisch, als sie dem Scheitern ihrer Saison zusahen, während sie die schmerzhafteste Nacht in der europäischen Geschichte von Anfield erlebten.
Doch dann kam der Spaziergang: Die Pässe waren der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Als sich das Spiel dem Ende näherte und die Zuschauermenge etwas dünner wurde, entschloss sich Real Madrid zu einem kleinen Spiel, bei dem es darum ging, den Ball zu behalten. Sie spielten den Ball zwischen, neben und um ihre erschöpften Gegner herum. Man gewährte ihnen einen Blick auf den Ball und nahm ihn im letzten Moment mit.
Sie behielten ein oder zwei Minuten lang die Kontrolle, während die Liverpooler in hoffnungsloser Verfolgungsjagd umherliefen und in Rückstand gerieten. Es war eine zu große Demütigung. Es ist eine Sache, geschlagen zu werden, insbesondere von Real Madrid, und eine ganz andere, gedemütigt zu werden. Die Menge begann zu pfeifen und dann zu buhen: bei Real Madrid, bei den eigenen Spielern, bei der Jagd nach Schatten, bei dieser ganzen langen, verdammten, miserablen Saison.
Dass Real Madrid in Anfield gewonnen hat, ist keine Überraschung. Das ist schließlich Real Madrid und das ist die Champions League. Ein aufregender Aufschwung für Real Madrid ist Teil der Vereinbarung. Im Großen und Ganzen kommt es immer seltener vor, dass sich jemand anderes die Mühe macht, am Wettbewerb teilzunehmen.
Das Team von Carlo Ancelotti hat das Comeback gemeistert, es zur Kunst gemacht und auf das Wesentliche reduziert. Auf dem Weg zum europäischen Ruhm benötigte Real Madrid in der vergangenen Saison in der Regel die volle Spielzeit eines Hin- und Rückspiels, einschließlich der Verlängerung im zweiten Spiel, um das wundersame Comeback zu schaffen, das zu ihrem Markenzeichen geworden ist.
Die einzige Änderung in dieser Saison – den Beweisen zufolge – besteht darin, dass der Prozess so vereinfacht wurde, dass er jetzt nicht mehr als eine halbe Stunde dauert, mit einer Pause in der Mitte für einen schnellen Happen.
Weitaus schockierender als Liverpools Niederlage am Dienstag war die Art und Weise, wie es dazu kam. Irgendwo tief in diesem Liverpooler Team steckt die Muskelerinnerung an das, was einmal war, und das vor nicht allzu langer Zeit. Immerhin ist es erst neun Monate her, dass sie in ihrem dritten Champions-League-Finale in fünf Jahren gespielt haben, und Klopp ist selbstbewusst genug, den Fans seiner Mannschaft – selbst in der Niederlage – zu raten, ihre Hotelzimmer für das diesjährige Finale zu buchen.
