💰⚖️ La lucha por la integridad del fútbol: La Premier League exige justicia contra el Manchester City

La Premier League acusó el lunes a su actual campeón, el Manchester City, de incurrir en años de violaciones de las reglas financieras en su búsqueda de trofeos, acusaciones que podrían resultar en los castigos más severos en la historia de la liga, incluida la posibilidad de que el City, uno de los más equipos de fútbol dominantes en Europa durante la última década, podría ser expulsado de la primera división de Inglaterra.

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La lista de cargos de la Premier League, descrita en un comunicado de prensa salpicado de jerga legal y secas referencias a reglas y estatutos específicos, fue notable en su escala. El Manchester City está acusado de más de 100 infracciones, incluida la falta de información financiera precisa “que brinde una imagen fiel de la situación financiera del club”; no divulgar pagos contractuales a entrenadores y jugadores; y no cooperar, según lo requerido, con los investigadores de la Premier League.

Los cargos se remitieron a una comisión independiente y se escucharán en una audiencia confidencial, dijo la Premier League. Los funcionarios de la liga se negaron a comentar más sobre la declaración o sobre el caso contra el City. El equipo actualmente ocupa el segundo lugar en la tabla de la liga. No se ha fijado fecha para la audiencia.

No está claro qué sanciones enfrentará el Manchester City si se confirman los cargos de la liga. De acuerdo con las reglas de la Premier League, los equipos que hayan violado sus reglas enfrentan sanciones comerciales que podrían incluir reprimendas y multas o deportivas como deducciones de puntos en la clasificación o incluso la expulsión de la primera división.

El Manchester City respondió a los cargos con una declaración cuyo lenguaje contradecía la afirmación de la liga de que el City no había cooperado en la investigación, que ahora se encuentra en su quinto año. El club se declaró "sorprendido por la emisión de estos presuntos incumplimientos" y dijo que había entregado "una gran cantidad de materiales detallados".

El City dijo que agradecía una revisión independiente de lo que denominó un “cuerpo completo de evidencia irrefutable” que, según dijo, respaldaba la posición del club.

La magnitud de las irregularidades alegadas en el caso del City no tiene precedentes para la principal liga de fútbol inglesa, que ha crecido hasta convertirse en una de las ligas nacionales más populares del mundo y una de las exportaciones culturales más importantes de Gran Bretaña. El City ha sido un referente durante la última década, con seis campeonatos desde 2012, incluidos cuatro de los últimos cinco.

Los cargos contra el club revelados el lunes se remontan a 2009, un año después de que el hermano del gobernante de Abu Dabi comprara el Manchester City y comenzara una era acelerada de gasto y éxito.

Bajo la dirección de su propietario del Golfo, el Manchester City se ha transformado en uno de los equipos más exitosos y de mayor gasto en el fútbol mundial, un campeón de Inglaterra en serie y un contendiente habitual para los mejores jugadores del mundo y los trofeos más grandes de Europa.

Esos títulos fueron asegurados por una marca de fútbol ganador que estableció récords de puntos y, en ocasiones, hizo que el equipo, con quizás la lista más profunda y talentosa en la historia del fútbol inglés, pareciera casi imbatible contra la oposición nacional. En muchas temporadas, se convirtió en rutina ver al City aplastar incluso a sus rivales más cercanos.

Pero a lo largo de ese período, las sospechas sobre los tratos financieros del Manchester City ensombrecieron sus éxitos en el campo. El enfoque se intensificó en 2018, cuando un hacker informático portugués responsable de descubrir algunos de los secretos más oscuros del fútbol obtuvo documentos internos del Manchester City y correos electrónicos que sugerían que el club había estado involucrado en años de manipulación financiera a través de acuerdos con empresas vinculadas a sus ricos propietarios del Golfo. Los patrocinios se usaron para inflar artificialmente los ingresos en el balance del City, argumentaron los críticos del club, y le permitieron continuar con su implacable adquisición de talentos de juego, entrenamiento y exploración.